‘बाउन्सरला समोरा जाणं म्हणजे देशासाठी गोळी झेलण्यासारखं’ नितीश रेड्डीला गौतम गंभीर यांचा संदेश आठवला

पर्थच्या खेळपट्टीवर पहिल्यांदा खेळणं, विशेषतः भारतीय फलंदाजासाठी, मोठं आव्हान असतं. वेगवान आणि उसळत्या चेंडूंचा सामना करताना संयम व आत्मविश्वास असावा लागतो. मात्र, 21 वर्षीय नितीश रेड्डीला त्याच्या पदार्पणाच्या सामन्यात याचा कणभरही दबाव जाणवला नाही.

गौतम गंभीरचा प्रेरणादायी संदेश

नितीशने या सामन्यापूर्वी मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्याशी चर्चा केली होती, ज्याने त्याला प्रचंड प्रेरणा दिली. “गंभीर सरांनी मला म्हटलं, ‘पर्थसारख्या खेळपट्टीवर बाउन्सरला खांद्यावर झेलायचं असतं, जणू तुम्ही तुमच्या देशासाठी गोळी झेलत आहात.’ त्यांच्या या शब्दांनी मला खूप ताकद दिली,” नितीश म्हणाला.

“मी ते शब्द मनात ठेवले आणि खेळपट्टीवर ठाम राहिलो. पर्थबद्दल खूप काही ऐकलेलं होतं, पण जेव्हा गंभीर सरांनी असं काही सांगितलं, तेव्हा मला आपोआप प्रेरणा मिळाली. त्यांचा तो संदेश माझ्यासाठी सर्वोत्तम ठरला.”

बाउन्सरचा सामना आणि उत्कृष्ट फटकेबाजी

पर्थसारख्या खेळपट्टीवर चेंडू पुढे खेळायचा की मागे, हे ठरवणं महत्त्वाचं असतं. नितीशने हे कौशल्य अचूक वापरलं आणि काही अप्रतिम फटके खेळले. एका क्षणी त्याने ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार आणि सनरायझर्स हैदराबादचा त्याचा आयपीएल सहकारी पॅट कमिन्स याच्यावरही वरच्या कटचा शॉट मारत षटकार ठोकला.

नाथन लायनवर सामन्यात आघाडी

पर्थच्या वेगवान खेळपट्टीवरही नितीशने अनुभवी फिरकीपटू नाथन लायन याला सहज खेळून चार अप्रतिम चौकार मारले. दोन चौकार हे सरळ कव्हर ड्राइव्हसारखे होते, तर उर्वरित दोन परतावा स्वीपने मारले गेले.

“खेळपट्टी वेगवान गोलंदाजांसाठी अनुकूल होती आणि धावा करणं अवघड होतं. पण नाथन लायन गोलंदाजीला आला तेव्हा दोन-तीन चेंडूत मला ड्रिफ्ट दिसला नाही. मग मी त्याच्यावर फटके मारून जलद धावा काढायचं ठरवलं. संघाच्या धावसंख्येला मदत मिळेल, असा विचार करून मी लायनला टार्गेट केलं,” नितीशने सामन्यानंतर सांगितलं.

विराट कोहलीकडून मिळालेले टेस्ट कॅप

सामन्याच्या आदल्या दिवशीच नितीशला पदार्पणाची बातमी कळली. त्याने ती बातमी हार्षित राणासोबत सायकल राईड आणि डिनरसह साजरी केली. सामन्याच्या दिवशी नितीशला स्वतःच्या आदर्श विराट कोहलीकडून टेस्ट कॅप मिळाली. ही खास आठवण त्याच्या मनात कायम कोरली गेली आहे.

नितीशचा आश्वासक खेळ

पदार्पणाच्या सामन्यात नितीशने 41 चेंडूत 59 धावांची खेळी केली, ज्यामध्ये त्याच्या आत्मविश्वास आणि खेळाच्या कौशल्याची झलक दिसली. त्याच्या या खेळामुळे पर्थच्या आव्हानात्मक खेळपट्टीवर भारतीय संघासाठी एक आशेचा किरण ठरला.

Read More: बघा | BGT 2025 | ऋषभ पंतचा पैट कमिन्स विरुद्ध अफलातून सिक्स